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Histoire
Elle est érigée le 28 septembre 1890 sur la place de l’Esplanade qui sera rebaptisée place Hector Berlioz.
Depuis 10 ans un groupe de passionnés souhaitait voir un monument érigé dans la ville natale. C’est pourtant à Paris en 1886 qu’une statue de Berlioz est inaugurée sur le square Vintimille. Elle sera fondue par les allemands lors de la deuxième guerre mondiale.
Alfred Lenoir (1844-1899) est chargé par le Comité Berlioz (à l’origine de la souscription) de réaliser la statue commémorative à La Côte Saint-André sur le modèle de celle qu’il avait réalisée à Paris.
Son œuvre, selon ses propos devait représenter Berlioz « en une synthèse frappante du compositeur et du chef d’orchestre … placé debout à côté d’un pupitre sur lequel il appuie son bras … la main soutient la tête pensive … Quant aux traits du visage je me suis servi de son portrait par Courbet … L’œil est sombre, le front plissé, les lèvres pincées, tout dénote un esprit chagrin accentué par l’attitude de la tête … »
Le journaliste Louis Bassette de Grenoble-Revue relate : « La fête est superbe. Dès le matin, tous les trains avaient un air de joyeuse migration … les étrangers affluaient … sur l’Esplanade deux estrades sont dressées, l’une pour les notabilités, l’autre pour la Société Philarmonique de Vienne. La foule contenue à grand peine se presse … Vers 9 heures les fanfares prennent place autour de la statue … le soleil brille … On attend le train ministériel. Vers 10 heures le cortège est proche … Il se compose de M. Bourgeois, Ministre de l’Instruction Publique, Robert, Préfet de l’Isère, Ronjat, Président du Conseil Général, le Général, Paret, Maire de La Côte-Saint-André, Reyer, compositeur, le général Vincendon, les députés, sénateurs … (à cette liste il convient d’ajouter Marius Salomon, ténor, Jean Celle, Directeur de l’Ecole Supérieure et de regretter l’absence de J.B Jongkind pourtant présent dans la ville en ce moment) … M. Bourgeois prend la parole. C’est une œuvre de justice et de réparation dit-il … Berlioz est grand entre les plus grands … Ce que Victor Hugo a fait pour la poésie, Delacroix pour la peinture, Rude et Barye pour le statuaire, il a voulu le faire pour la musique …il brisait les vieux moules, rejetait les rythmes anciens cherchait des formules plus conformes à la nature et à la vie …Continuateur de Beethoven, il a devancé Wagner …
… Le voile se déchire et la Société Philarmonique de Vienne exécute la Marche des Troyens …
… M Reyer fait succinctement la biographie de Berlioz …
… M. Salomon de l’Opéra, un enfant de La Côte-Saint-André lui aussi, a lu une poésie d’un charme simple et poignant dédiée à Berlioz par M. Jean Celle.
… Un chœur : Gaule et France de Saintis, a terminé l’inauguration pendant que le Ministre et les assistants gagnaient la halle, superbement décorée, où a lieu le banquet…
… De tous les côtés, les sociétés musicales (au nombre de 25) se sont fait entendre, dans l’après-midi ; le soir la ville s’est illuminée ; des clartés, partout se sont accrochées dans la verdure ; La Côte-Saint-André prit un air de décor de féerie. »
Le Monument
Le monument se compose de deux parties : le piédestal et la statue en bronze et le socle en pierre blanche.
L’ensemble représente une hauteur d’environ 5 mètres avec une statue en taille réelle d’environ 1m70.
Le socle en pierre calcaire blanche vient peut-être des carrières de l’Echaillon dans le Vercors. Il est signé Bernard de Vienne.
La barrière en fer forgé d’une hauteur de 1m20 a été réalisée par l’usine Figuet située juste à côté du monument, à l’emplacement de la grande surface actuelle.
Sur les quatre côtés sont inscrites toutes les œuvres du musicien alors qu’une inscription en façade rappelle le souvenir des festivités du bicentenaire de la naissance en 2003.
En 1942 le pharmacien Joseph Charbonnel, Président du Comité Berlioz, intervient auprès du Préfet pour empêcher les allemands de fondre la statue. Il y réussira et seules les statues de Paris et Grenoble seront fondues
